Yang Shu, vice-diretor de relações internacionais do comitê organizador dos Jogos Olímpicos de Pequim, disse que qualquer comentário que viole o espírito olímpico ou as leis chinesas estaria “sujeito a certas punições”, durante uma entrevista coletiva em 18 de janeiro.
“Nas cerimônias de entrega de medalhas , eles não podem opinar, mas em coletivas de imprensa ou entrevistas, os atletas são livres para expressar suas opiniões”, disse Shu. “Mas os atletas precisam ser responsáveis pelo que dizem.”
Em resposta, um grupo de representantes do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, liderado pelo presidente Gregory Meeks, DN.Y., pediu ao COI que “ esclareça imediatamente que a liberdade de expressão dos atletas é absolutamente garantida nas Olimpíadas”.
O COI respondeu, observando que “Os Jogos são regidos pelas Regras do COI. Eles serão aplicados nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022, como em qualquer outra edição dos Jogos antes.”
No entanto, Carl Minzner, membro sênior do Conselho de Relações Exteriores, não acredita que o governo chinês tomará medidas fortes.
“É difícil para mim imaginar Pequim fazendo algo realmente extremo, como deter ou prender um atleta estrangeiro . Fazer isso provavelmente geraria mais atenção indesejada”, disse Minzner em entrevista à ABC News .
Alguns legisladores nos EUA não estão contando com a contenção dos chineses. A Comissão Executiva do Congresso sobre a China realizou uma audiência nesta semana sobre as Olimpíadas de Pequim, com palestrantes testemunhando sobre questões de direitos humanos na China.
O senador Jeff Merkley, D-Ore., e o deputado James McGovern, D-Mass., membros da Comissão Executiva do Congresso sobre a China, divulgaram uma carta em 31 de janeiro perguntando ao Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA quais eram seus planos para proteger atletas , destacando as preocupações com a liberdade de expressão, além de manter os dados dos atletas protegidos contra hackers.
“Escrevemos com urgência sobre a segurança e proteção dos atletas dos EUA que se dirigem a Pequim, na China, especialmente devido à recente declaração de uma autoridade chinesa sobre a 'punição' de atletas que exercem a liberdade de expressão”, dizia a carta. “Compartilhamos com você nossas preocupações sobre os riscos à liberdade de expressão, privacidade de dados e exposição a produtos feitos por trabalho forçado.”
A liberdade de expressão tem sido objeto de controvérsia na China nos últimos anos, já que a liberdade de expressão e de imprensa foram questionadas. O artigo 35 da Constituição chinesa afirma que “os cidadãos da República Popular da China gozam de liberdade de expressão, imprensa, reunião, associação , procissão e manifestação”.
Independentemente disso, comentários políticos considerados inadequados foram abordados de forma inconsistente, disseram especialistas.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 acontecerão de 4 a 20 de fevereiro.
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