(REPRODUÇÃO)"Estou grato e humilde pela gentileza e apoio que me foi dado por tantos neozelandeses", disse Hubbard em um comunicado divulgado pelo Comitê Olímpico da Nova Zelândia (NZOC) na segunda-feira.
Hubbard é elegível para competir nos Jogos Olímpicos desde 2015, quando o Comitê Olímpico Internacional (COI) emitiu diretrizes que permitem a qualquer atleta transgênero competir como mulher, desde que seus níveis de testosterona estejam abaixo de 10 nanomoles por litro por pelo menos 12 meses antes de sua primeira competição .
Alguns cientistas disseram que as diretrizes fazem pouco para mitigar as vantagens biológicas daqueles que passaram pela puberdade como homens, incluindo a densidade óssea e muscular.
Os defensores da inclusão transgênero argumentam que o processo de transição diminui essa vantagem consideravelmente e que as diferenças físicas entre os atletas significam que nunca existe um campo de jogo verdadeiramente nivelado.
O presidente-executivo do NZOC, Kereyn Smith, disse que Hubbard atendia aos critérios de seleção do COI e da Federação Internacional de Halterofilismo.
"Reconhecemos que a identidade de gênero no esporte é uma questão altamente sensível e complexa que exige um equilíbrio entre os direitos humanos e a justiça no campo do jogo", disse Smith.
"Como equipe da Nova Zelândia, temos uma forte cultura de inclusão e respeito por todos."
O governo da Nova Zelândia ofereceu seu apoio, com o vice-primeiro-ministro Grant Robertson dizendo: "Laurel é um membro da equipe olímpica da Nova Zelândia.
"Estamos orgulhosos dela, assim como de todos os nossos atletas, e a apoiaremos em todo o caminho."
O levantamento de peso tem estado no centro do debate sobre a justiça de atletas transgêneros competindo contra mulheres.
A medalha de ouro de Hubbard nos Jogos do Pacífico de 2019 em Samoa, onde ela liderou o pódio à frente da campeã dos Jogos da Commonwealth em Samoa, Feagaiga Stowers, gerou indignação no país anfitrião.
A federação de levantamento de peso da Austrália tentou impedir Hubbard de competir nos Jogos da Commonwealth de 2018 na Gold Coast, mas os organizadores rejeitaram a medida.
Hubbard foi forçado a se retirar depois de se machucar durante a competição e pensou que sua carreira havia acabado.
"Quando quebrei meu braço nos Jogos da Commonwealth há três anos, fui informado de que minha carreira esportiva provavelmente havia chegado ao fim", disse Hubbard na segunda-feira, agradecendo aos neozelandeses.
“Mas o seu apoio, o seu encorajamento e o seu 'aroha' (afeto) me levaram através da escuridão.
"Os últimos 18 meses mostraram a todos nós que existe força no parentesco, na comunidade e no trabalho conjunto para um propósito comum. O 'mana' (honra) da samambaia de prata vem de todos vocês e vou usá-la com orgulho."
