(REPRODUÇÃO) Durante a maior parte do ano passado, a ideia de que a pandemia de coronavírus poderia ter sido desencadeada por um acidente de laboratório em Wuhan, China, foi amplamente descartada como uma teoria conspiratória racista da alt-direita.
O Washington Post no início de 2020 acusou o senador Tom Cotton de "atiçar as brasas de uma teoria da conspiração que tem sido repetidamente desmascarada por especialistas".
A CNN saltou com
"Como desmascarar as teorias da conspiração do coronavírus e a desinformação de amigos e familiares". A maioria dos outros veículos convencionais, do The New York Times ("teoria das franjas") ao NPR ("Cientistas desmascaram a teoria dos acidentes de laboratório"), foram igualmente desdenhosos. ( Newsweek foi uma exceção, relatandoem abril de 2020, que a WIV estava envolvida na pesquisa de ganho de função e pode ter sido o local de um vazamento de laboratório; Mother Jones, Business Insider, The NY Post e FOX News também foram exceções.) Mas na última semana ou assim, a história estourou no discurso público.
O presidente Joe Biden exigiu uma investigação da inteligência dos EUA. E a grande mídia, em uma reviravolta surpreendente, está tratando a possibilidade com seriedade mortal.
A razão para a mudança repentina de atitude é clara: ao longo das semanas e meses da pandemia, o acúmulo de evidências circunstanciais apontando para o laboratório de Wuhan continuou crescendo - até que se tornou muito substancial para ser ignorado.
As pessoas responsáveis por descobrir essas evidências não são jornalistas, espiões ou cientistas. Eles são um grupo de detetives amadores, com poucos recursos além da curiosidade e uma vontade de passar dias vasculhando a internet em busca de pistas.
Durante a pandemia, cerca de duas dúzias de correspondentes, muitos anônimos, trabalhando independentemente de muitos países diferentes, descobriram documentos obscuros, juntaram as informações e explicaram tudo em longas conversas no Twitter - em uma espécie de código aberto, coletivo sessão de brainstorming que fazia parte de ciência forense, parte de jornalismo cidadão e era inteiramente nova.
Eles se autodenominam DRASTIC , para Equipe de Busca Autônoma Radical Descentralizada que Investiga COVID-19.
Por muito tempo, as descobertas do DRASTIC ficaram confinadas ao estranho mundo do Twitter , conhecido apenas por alguns seguidores nerds. Os detetives encontraram um bom número de becos sem saída, entraram em brigas ocasionais com cientistas que discordavam de suas interpretações e produziram uma grande quantidade de relatórios. Gradualmente, a qualidade de suas pesquisas e o rigor de seu pensamento atraíram um grande número de seguidores, incluindo muitos cientistas e jornalistas profissionais.
Graças ao DRASTIC, agora sabemos que o Instituto de Virologia de Wuhan tinha uma extensa coleção de coronavírus reunidos ao longo de muitos anos de alimentação nas cavernas dos morcegos, e que muitos deles - incluindo o parente mais próximo conhecido do vírus pandêmico, SARS-CoV- 2 — veio de um poço de mina onde três homens morreram de uma suspeita de doença semelhante à SARS em 2012.
Sabemos que a WIV estava trabalhando ativamente com esses vírus, usando protocolos de segurança inadequados, de maneiras que poderiam ter desencadeado a pandemia, e que o laboratório e as autoridades chinesas fizeram de tudo para ocultar essas atividades. Sabemos que os primeiros casos surgiram semanas antes do surto no mercado úmido de Huanan, que antes era considerado o marco zero.
Nada disso prova que a pandemia começou no laboratório de Wuhan, é claro: é inteiramente possível que não. Mas as evidências reunidas pela DRASTIC equivalem ao que os promotores chamam de causa provável - um caso forte e baseado em evidências para uma investigação completa.
Não está claro se os melhores esforços dos Estados Unidos e de outras nações para investigar a hipótese do vazamento de laboratório algum dia irão revelar evidências inequívocas de uma forma ou de outra, pelo menos sem a cooperação total da China, o que é improvável.
Mas se o fizerem, este pequeno grupo heterogêneo de detetives amadores terá quebrado o que pode ser a maior história do século 21.
